La menopausia es un proceso natural que toda mujer vive, normalmente, entre los 45 y 55 años de edad. Sucede cuando los periodos menstruales cesan y el cuerpo de la mujer experimenta cambios que ya no le permiten embarazarse.
Durante la menopausia, los ovarios dejan de producir óvulos y generan en menor cantidad estrógeno y progesterona; los cambios en estas hormonas son lo que provoca los síntomas que muchas mujeres experimentan.
El inicio de este proceso se da cuando los periodos menstruales se presentan con menor frecuencia hasta que finalmente cesan. Algunas veces esto sucede de repente; pero casi siempre los períodos comienzan a desaparecer lentamente con el tiempo.
La menopausia se completa cuando la menstruación no se ha tenido por un año, a lo cual se le denomina posmenopausia. Las mujeres que ya están en esta etapa no pueden embarazarse.
Síntomas de la menopausia
Los síntomas varían de una mujer a otra y pueden durar 5 años o más. Incluso, hay mujeres en las que pueden presentarse con mayor intensidad que en otras.
Claramente, lo primero que se puede notar es que los periodos menstruales empiezan empiezan a cambiar: estos pueden presentarse con mayor o con menor frecuencia, ya que se dan casos en los que pueden acontecer cada tres semanas. Esta situación puede durar de uno a tres años antes de que cesen por completo.
Los síntomas más comunes de la menopausia abarcan:
- Periodos menstruales menos frecuentes y que finalmente desaparecen
- Latidos cardíacos fuertes o acelerados
- Calores súbitos o sofocos (usualmente son peores durante el primer y segundo año)
- Sudor frío
- Enrojecimiento de la piel
- Problemas para dormir (insomnio)
Otros síntomas que se dan son:
- Disminución del interés sexual; posiblemente disminución de la respuesta a la estimulación sexual
- Olvido (en algunas mujeres)
- Dolores de cabeza
- Cambios en el estado de ánimo, entre ellos: irritabilidad, depresión y ansiedad
- Escapes de orina
- Resequedad vaginal y relaciones sexuales dolorosas
- Infecciones vaginales
- Dolores articulares
- Latidos cardíacos irregulares
El tratamiento para la menopausia depende de muchos factores; los principales son la gravedad de los síntomas, la salud general y si la paciente prefiere o no llevarlo. Estos tratamientos pueden ir desde un simple cambio en el estilo de vida hasta la terapia hormonal.
Éste último puede ayudar si se tienen sofocos graves, sudoración nocturna, problemas con el estado de ánimo o resequedad vaginal. La hormonoterapia es un tratamiento con estrógenos y algunas veces con progesterona.
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